‘selokan super’ baru untuk mengakhiri polusi Thames akan diuji pada tahun 2024

Selama tujuh tahun, ribuan pekerja dan insinyur mengerjakan konstruksi, di bawah London dan Sungai Thames, sebuah terowongan besar sepanjang 25 kilometer: terowongan itu harus memungkinkan untuk memodernisasi selokan abad ke-19, untuk akhirnya menghentikan air limbah yang masif . di Sungai. Terowongan dengan diameter 7,2 meter ini berkelok-kelok dari barat ke timur, mengikuti lekukan Sungai Thames. Ini “selokan superseperti yang disebut di Inggris, akan diuji pada tahun 2024 dan beroperasi penuh pada tahun 2025.

Ini adalah modernisasi terbesar sistem saluran pembuangan London sejak paruh kedua abad ke-19, yang dirancang pada saat itu oleh insinyur Joseph Bazalgette setelah ‘bau besartahun 1858. Pada bulan Juli dan Agustus tahun itu, kombinasi suhu tinggi dan limbah yang mengalir langsung ke Sungai Thames menjerumuskan kota ke dalam awan udara busuk. Namun dalam beberapa dekade terakhir limbah telah mengalir kembali ke sungai, karena kurangnya kapasitas limbah dalam menghadapi pertumbuhan populasi ibu kota Inggris.

40 juta ton limbah dibuang setiap tahun

Sistem selokan Joseph Bazalgette, mahakarya teknik abad ke-19, mengalirkan air limbah dan air hujan, sehingga yang pertama sering mengalir ke Sungai Thames. “Setiap kali hujan, bahkan gerimis kecil, saluran air terisi dan mengalir langsung ke sungaijelas Taylor Geall, dari perusahaan konstruksi Tideway, yang berada di balik proyek tersebut. “Rata-rata dalam setahun, 40 juta ton limbah mengalir ke Sungai Thames tanpa pengolahan apa pun“.

Baca jugaDi London, dengan para pemburu harta karun di Sungai Thames

Gorong-gorong bata tua masih dalam kondisi sempurna, tetapi tidak cukup besar. Jaringan itu dibangun ketika London berpenduduk empat juta, dibandingkan dengan sembilan juta saat ini. Modernisasi, yang biayanya mencapai 4,3 miliar pound sterling (5,02 miliar euro), menjadi perlu.

Terowongan baru hanya akan mengalirkan limbah jika saluran pembuangan yang ada terisi. Titik luapan akan memungkinkan air limbah, yang akan mengalir ke Sungai Thames di bawah sistem saat ini, dialihkan ke terowongan baru. “Kami akan mencegat dan menghilangkan 95% tumpahankata Taylor Geall.Setelah selesai, sungai tidak akan terlihat jauh berbeda, tetapi akan memberikan lingkungan yang lebih sehat bagi ikan, mamalia laut, dan burung yang hidup di sana.“.

Tahap akhir konstruksi mega proyek ini berlangsung di tengah kontroversi sektor air, yang diprivatisasi pada tahun 1989 dan dituduh kekurangan investasi kronis dalam jaringannya. Menurut Badan Lingkungan pemerintah, limbah tumpah ke sungai dan daerah pesisir di seluruh Inggris rata-rata 825 kali sehari tahun lalu.

Penutupan pantai

Beberapa pantai di Isle of Wight, di pantai selatan Inggris, harus ditutup selama gelombang panas musim panas lalu karena tingginya tingkat bakteri di dalam air. Surfers Against Sewage baru-baru ini merilis daftar 83 pantai yang harus dihindari di seluruh negeri karena tumpahan limbah.

Baca jugaKuda nil di Sungai Thames, Peternakan Viking di Greenland: pemanasan global yang telah menandai sejarah

Pemerintah mengumumkan minggu ini bahwa perusahaan air, bersama dengan operator energi dan limbah lainnya, akan menghadapi denda tak terbatas untuk kegiatan pencemaran. Thames Water, perusahaan manajemen air London yang melayani 15 juta pelanggan, didenda £3,3 juta pada awal Juli karena mencemari saluran air. Hutangnya hampir 14 miliar pound sterling (16,3 miliar euro). Kliennya adalah “selokan super» dengan debit langsung dari faktur mereka.

Menurut kantor berita PA, Thames Water telah membayar denda £32,4 juta untuk insiden polusi di Lembah Thames dan London barat daya dalam tuntutan hukum regulator lainnya antara 2017 dan 2021. Untuk Mathew Frith, dari organisasi lingkungan London Wildlife Trust , selokan baru akan membawa”kontribusi besaruntuk pemulihan Sungai Thames. Tapi, katanya, itu tidak akan menyelesaikan masalah di tempat lain di negara ini.