Saat pemain Liverpool pertama kali melihat pemain itu, dia memohon Klopp untuk segera menandatangani

Awal kampanye Liga Champions baru selalu menjadi saat yang menyenangkan bagi para pemain dan penggemar.

Janji petualangan di dalam dan di luar lapangan di musim gugur setelah musim dingin, tema ikonik sebelum dimulai, kesempatan untuk melihat bintang asing yang eksotis jauh dari sorotan aksi di liga dan tentu saja prospeknya – tidak peduli seberapa tipis tampilannya musim – kemuliaan dan trofi musim semi mendatang.

Hari ini setahun yang lalu, Liverpool memulai kampanye kandang mereka di Eropa untuk musim lain – setelah secara mengejutkan tersingkir dua minggu sebelumnya dalam pertandingan kejutan Napoli – sebagai juara liga pemegang, yang sudah unggul lima poin atas Manchester City di puncak klasemen Liga Primer.

Namun, hal itu menunjukkan banyak hal tentang mentalitas yang ada di dalam grup Liverpool ini, meskipun kemenangan beruntun mereka yang tiada henti itu, bersama dengan memenangkan Piala Eropa keenam klub, membuat mereka mencetak skor tertinggi – 97 – karena tidak ‘ tidak memenangkan gelar teratas Mei lalu, para pemain sendiri masih sadar dan mencari peluang untuk menjadi lebih kuat.

Pemain baru Liga Champions RB Salzburg menjadi pengunjung ke Anfield dan diharapkan ada banyak domba yang harus disembelih, sementara Austria hanya mencapai babak penyisihan grup untuk pertama kalinya setelah sebelas upaya gagal karena ruang ekstra yang tersedia melalui The Reds sebagai pemegang. , setelah juga lolos melalui posisi liga mereka.

Dan untuk sebagian besar babak pertama, itulah yang terjadi.

Sadio Mane membuka skor itu sembilan menit sebelumnya Andy Robertson menggandakan keunggulan tepat setelah lini tengah setelah terhubung dengan bek sayap yang kompetitif Trent Alexander-Arnold.

Kapan Mo Salah menambahkan sembilan menit ketiga sebelum jeda, tampak seolah-olah tiga poin yang dirindukan Liverpool setelah hari pertama bermain di Napoli aman di kantong, dan pikiran bisa mulai berputar setelah pertandingan besar Liga Premier dengan Leicester City di Anfield di akhir pekan.

Tapi itu bukan kalkulasi dari semangat dan bakat yang mengesankan di skuad Salzburg, yang akan segera disingkirkan oleh beberapa tim terbesar di Eropa, termasuk Liverpool.

Enam menit sebelum jeda, Hwang Hee-chan mencetak gol bagi tim tamu dan sembilan menit memasuki menit kedua. Takumi Minamino, yang, karena gerakan cerdas dan operannya, telah menarik perhatian dan kata-kata dari penonton Anfield, mengurangi defisit menjadi hanya satu gol dengan tendangan voli yang terkontrol dari tepi area penalti.

Striker Salzburg Erling Braut Håland, putra mantan gelandang Leeds United Alf Inge Håland, telah menarik banyak perhatian dan berita utama setelah mencetak hat-trick dalam pertandingan grup pertama Salzburg, 6-2 dari Genk, dan setelahnya. bank yang ditunjuk. karena sakit, dia melakukan perlawanan setelah serangan Minamino.

Hanya empat menit kemudian, Minamino kembali masuk ke belakang pertahanan The Reds dan memberikan umpan silang ke Håland yang tidak dijaga untuk menyamakan kedudukan.

Terlepas dari ketakutan, tim Liverpool ini sekali lagi menunjukkan kecenderungan mereka untuk menyelesaikan tantangan yang mereka hadapi, dan dalam sembilan menit mereka unggul lagi setelah Salah menambahkan yang kedua setelah kerja bagus dari Fabinho dan Firmino.

Itu sudah cukup untuk mengamankan kemenangan yang dibutuhkan Liverpool, tetapi banyak pembicaraan di pub-pub di sekitar Anfield sesudahnya adalah penampilan yang mengesankan dari Salzburg, dan terutama para pemain muda Jepang yang mencetak gol kedua dan menyamakan kedudukan. .

Kembalinya ke Austria adalah pertandingan grup terakhir pada bulan Desember, dan Liverpool membutuhkan satu poin untuk lolos ke babak sistem gugur, setelah bermain imbang di pertandingan grup terakhir mereka dengan Napoli hanya di Anfield.

Salzburg sendiri memiliki peluang untuk lolos dengan mengorbankan The Reds jika mereka bisa menang dan sekali lagi menunjukkan sifat tak kenal takut mereka – bagaimanapun juga, itu adalah tim yang mencetak 87 gol dalam 24 pertandingan terakhir mereka – melalui permainan di a membawa babak pertama ke Liverpool ketika mereka terkadang menghadapi juara bertahan Eropa.

Ketangguhan Liverpool membuat mereka unggul dengan dua gol dalam beberapa menit sebelum waktu yang ditentukan Naby Keita dan tendangan sudut sempit yang indah dari Mo Salah yang mendorong pasukan Klopp lolos ke 16 besar.

Jelas sekali lagi bahwa kelompok muda berbakat dari Salzburg mungkin matang untuk senjata besar di Eropa dan Liverpool menyerang dalam waktu 48 jam dan mengaktifkan klausul pelepasan £ 7,25 juta dalam kontrak Minamino untuk bergabung dengan Anfield beberapa minggu kemudian. untuk datang ketika jendela shift berlangsung pada bulan Januari. dibuka.

Ternyata juga di Melwood, sekembalinya mereka untuk mengamankan tempat di babak sistem gugur, ada satu hal yang ada di benak para pemain Liverpool – perekrutan Minamino.

Bintang senior memang mendorong manajer mereka untuk merekrut pria yang mereka teror selama dua pertandingan melawan Austria.

Bintang Liverpool yang mengembalikan pemain berusia 24 tahun itu ke tempat latihan tidak menyadari keberadaan bintang Jepang itu, dan mereka telah lama berada di radar Liverpool.

Minamino telah berada di bawah pengawasan Liverpool sejak 2013 ketika sayap kanan melatih perdagangannya untuk Cerezo Osaka di negara asalnya, Jepang.

Jurgen Klopp yang menjadi pembalap Borussia Dortmund saat itu, juga memperhatikan remaja yang tiba di Salzburg untuk musim 2014/15.

Michael Edwards dan tim perekrutannya mengetahui klausul rilis bebas-tawar Minamino, yang memungkinkan Liverpool mencuri perhatian rival Manchester United dalam perlombaan untuk mendapatkan tanda tangan pemain.

‘Taki’ tiba di Anfield pada Januari dan melakukan debutnya bersama Liverpool dalam kemenangan Piala FA 1-0 pada putaran ketiga atas tetangga Everton di Merseyside. pada bulan Agustus di Wembley dan sepertinya dia akan memainkan peran yang meningkat musim ini seiring dengan perkembangan adaptasinya dengan sepak bola Inggris.

Tetapi benih pertama dalam karirnya di Liverpool ditaburkan pada malam Liga Champions yang dramatis di Anfield dan rekan satu timnya senang bahwa dia sekarang berada di pihak mereka daripada merencanakan melawan mereka.