Radar mengungkap tiga danau kutub bawah tanah di Mars Space

Penemuan peer-review terbaru diterbitkan di Nature Astronomy pada 28 September 2020. Pada 2018, orbit Mars Express Badan Antariksa Eropa menemukan bukti pertama adanya air cair di bawah permukaan Mars, di bawah lapisan es selatan. Danau ini mungkin bisa menopang kehidupan di bawah tanah Mars yang merah. Selain itu, cakupan radar dari satelit tersebut meluas ke wilayah studi, yang memungkinkan para peneliti untuk menentukan luas air subglasial di wilayah ini.

Peta radar Mars Express menunjukkan 4 danau bawah tanah di bawah kutub selatan planet merah. Para ilmuwan mengumumkan danau tengah yang besar pada tahun 2018 dan tiga danau kecil yang baru ditemukan mengelilinginya. Keempat danau tersebut ditemukan oleh instrumen radar MARSIS yang menembus batuan dan es untuk menunjukkan apa yang ada di bawah permukaan. Danau-danau ini mencakup area seluas 75.000 kilometer persegi, atau sekitar 1/3 dari ukuran Jerman.

Danau di dekat Tanjung Kutub Selatan telah diidentifikasi oleh 29 pengamatan radar oleh Mars Express dari 2012 hingga 2015. Para ilmuwan meragukan apakah ada cukup panas di bawah permukaan untuk mempertahankan danau dalam bentuk cair, jadi itu berarti danau itu harus asin. Kehidupan bisa ada di danau yang mengandung garam hingga lima kali lebih banyak daripada air laut, kata para ilmuwan. Sebelumnya diperkirakan bahwa danau lebih banyak es di bumi, seperti Danau Vostok di Antartika.

Ilmuwan dari Mars Shallow Radar mengatakan tidak ada aliran panas yang cukup untuk mendukung air asin di sini, bahkan di bawah es. Danau dengan kandungan garam mendekati 20 kali, bagaimanapun, cukup tidak bernyawa, seorang ilmuwan menambahkan. Penemuan baru ini mendukung penemuan sebelumnya, dan para ilmuwan yang terlibat tampaknya masih yakin dengan kesimpulan mereka.

Ilmuwan di Eropa mengatakan orbit Mars Express telah menemukan bukti adanya 3 danau garam di bawah kutub selatan Mars. Misi Tianwen-1 China, yang akan mencapai Mars pada Februari 2021, juga dapat melakukan pengamatan radar di bawah tanah Mars, mirip dengan MARSIS dan SHARAD. Danau bisa jadi kolam sisa-sisa laut purba atau danau besar yang pernah ada di permukaan Mars, kata para ilmuwan. Namun, mereka tidak menemukan danau di lintang yang lebih rendah dan dekat khatulistiwa.