Pepe ingin membuktikan satu poin ketika pemain Arsenal senilai £ 72 juta memasuki musim sukses atau gagal

Ketika Nicolas Pepe tiba di Arsenal pada musim panas 2019, ada perasaan senang di sekitar penandatanganan yang tidak terasa di Emirates Stadium sejak tenggat waktu kepindahan Mesut Ozil dari Real Madrid pada tahun 2013.

The Gunners telah mencetak rekor klub £ 72 juta ($ 95 juta) untuk mendapatkan gelar tersebut pantai Gading internasional dari Sedikit, angka yang mengerdilkan rekor sebelumnya sebesar £ 56 juta ($ 79 juta) yang dibayarkan Borussia Dortmund untuk Pierre-Emerick Aubameyang.

Untuk uang mereka, Arsenal telah menempatkan diri mereka sebagai pemain yang telah mencetak 22 gol untuk Lille selama musim 2018-19 – penghitungan gol yang memainkan peran kunci dalam finis kedua klub Prancis di Liga 1.

Pepe dipandang sebagai orang yang akan datang dan segera membuat jejaknya di Arsenal, tetapi itu belum cukup berhasil untuk pemain sayap itu.

Ada kilasan kualitas nyata selama musim pertamanya di Inggris, tetapi konsistensi terbukti menjadi masalah. Meski begitu, dia masih menyelesaikan musim perdananya di Arsenal dengan 10 gol dan delapan assist.

Untuk seorang pemain yang harus menyesuaikan diri dengan klub baru dan liga yang paling menuntut di dunia, itu bukanlah pengembalian yang buruk. Dan itu sebelum Anda memperhitungkan masalah yang dihadapi Arsenal musim lalu yang menyebabkan mereka memiliki tiga manajer berbeda.

Masalah bagi Pepe, bagaimanapun, adalah bahwa dia akan selalu dinilai berdasarkan biaya transfernya dan oleh karena itu, ini adalah tahun yang sangat besar bagi mantan bintang Lille itu.

Rasanya seperti musim yang berhasil atau gagal baginya di Arsenal.

Tidak ada keraguan bahwa dia meningkat seiring berjalannya musim lalu dan dia menyelesaikan kampanye dalam bentuk yang bagus, memainkan peran utama dalam Arsenal memenangkan Piala FA.

Dia luar biasa dalam sukses perempat final di Sheffield United, saat ia menang melawan di semifinal Manchester City ketika dia memberikan umpan kepada Pierre-Emerick Aubameyang untuk gol pembuka.

Ada penampilan bagus lainnya di final itu sendiri, dan itu menunjukkan mengapa Arsenal berinvestasi begitu banyak untuk mendatangkannya. Perancis.

Tapi sekarang dia perlu membangun dan meningkatkan hasil akhir yang kuat itu untuk musim ini. Masalah yang dia hadapi adalah bahwa Willian sekarang telah datang Chelsea untuk menambah persaingan lebih lanjut untuk mendapatkan tempat di sisi kanan.

Itu Brazil internasional telah memulai kedua pertandingan liga Arsenal musim ini dan memainkan peran utama dalam kemenangan 3-0 di Fulham pada akhir pekan pembukaan.

Pepe, sementara itu, harus puas dengan penampilan sekilas dari bangku cadangan.

Penandatanganan rekor klub itu memulai musim pertamanya di kota Leicester pada hari Rabu saat Arsenal membuka Piala Carabao kampanye dengan kemenangan putaran ketiga 2-0, tetapi Willian diharapkan untuk kembali ke samping saat The Gunners mengambil Liverpool di Anfield pada hari Senin.

“Ini bukan [just] Nico, saya pikir untuk para pemain yang berada di bangku cadangan dan juga mereka yang harus kami tinggalkan di rumah, “kata Arteta, sambil membahas keharusan meninggalkan pemain dari starting XI-nya.” Jika mereka meningkatkan level mereka maka penampilan mereka tim dan klub akan meningkat dan inilah yang saya tuntut dari mereka.

“Saya sangat senang dengan semua anak laki-laki dan cara mereka berlatih, tetapi seleksi menjadi lebih rumit dan dengan aturan baru ini hanya memiliki 18 pemain dalam skuad membuatnya sangat sulit.”

Pepe tidak buruk di King Power Stadium, dan bahkan berperan besar dalam gol pembuka. Itu adalah umpan silangnya setelah berlari kencang ke dalam kotak yang menghasilkan perebutan yang akhirnya menyebabkan Christian Fuchs membelokkan bola ke gawangnya sendiri.

Ada beberapa momen dengan kualitas nyata, terutama di babak kedua, dan etos kerjanya di sisi kanan adalah persis seperti yang dituntut oleh manajernya.

Tapi itu bukan jenis penampilan yang akan membuatnya masuk ke starting XI Arteta di Merseyside. Ketika Aubameyang dan Alexandre Lacazette kembali ke samping di Anfield, sangat mungkin Willian yang bergabung dengan mereka di lini depan.

Itu adalah tantangan yang harus dihadapi Pepe musim ini. Di Arteta, dia memiliki manajer yang memiliki rekam jejak yang terbukti dalam menghadirkan yang terbaik dari pemain penyerang sayap. Leroy Sane dan Raheem Sterling sama-sama mendapat keuntungan besar dari bekerja dengannya di Manchester City.

“Dia sangat berkeinginan dan dia adalah pemain dengan potensi luar biasa,” kata Arteta menjelang akhir musim lalu, setelah Pepe mencetak gol dalam kekalahan di Brighton. “Namun, dia perlu berhati-hati dalam permainan ketika dia melepaskan diri sedikit. Dia tidak bisa melakukan itu, dan saya akan sangat gigih dengannya untuk mencoba mengubahnya.

“Dia juga harus menentukan dalam setiap pertandingan karena jika dia dalam kondisi terbaiknya dia adalah pemain yang bisa membuat perbedaan.

“Ada hal-hal yang harus dikerjakan dan ditingkatkan tetapi dia menuju ke arah yang benar. Dia melakukan banyak hal dengan sangat baik juga, seperti menyadari apa yang dia perlu lakukan untuk tim ketika kami tidak memiliki bola. ”

Arteta terus melatih Pepe dari pinggir lapangan melawan The Foxes. Pembalap Spanyol itu tahu dia memiliki bakat nyata di tangannya, dan itu hanya tentang mengeluarkan yang terbaik darinya.

Potensi yang dimiliki Pepe jelas, tetapi dia perlu lebih percaya pada dirinya sendiri, terutama ketika dia menguasai bola di kaki kanannya.

Dia memiliki satu peluang di babak pertama melawan Leicester saat menerima umpan dari Joe Willock di dalam kotak penalti. Sebagian besar akan melakukan tembakan pertama kali, tetapi karena itu terjadi di kaki kanannya, dia mencoba memotong ke dalam ke kiri dan membiarkan bek Leicester untuk kembali dan menghilangkan bahaya.

Saat-saat seperti itulah Pepe harus berkembang. Untuk £ 72 juta Anda ingin melihat seorang pemain mengambil tembakan dengan kaki lemahnya, tidak melewatkan kesempatan karena dia merasa tidak nyaman menembak.

Pepe telah menunjukkan selama waktu singkatnya di London utara bahwa dia memiliki bakat untuk membuat perbedaan nyata di Arsenal. Tapi sekarang dia harus mulai menunjukkan lebih dari sekedar potensi.