Penemuan tengkorak laut besar mengungkapkan hewan raksasa pertama yang diketahui di bumi

Waktu membaca: 2 menit – Ditonton Newatlas.com, Science.org

Tengkorak 2 meter dan tulang belakang besar. Bukan, itu bukan fosil Godzilla, tapi fosil spesies air raksasa. Di Pegunungan Augusta di Nevada, tim ilmuwan baru-baru ini mendapatkan kaki spesimen baru dariichtyosaurus, yang disebut “Cymbospondylus youngorum”.

Yang mengejutkan semua orang, tengkorak, tulang belakang, bagian bahu dan bagian kaki depan dalam kondisi baik. Sebuah keajaiban bagi spesies yang hidup di Bumi sekitar 246 juta tahun yang lalu. Berasal dari Trias Tengah (periode paling awal dari era sekunder), Ichthyosaurus mendominasi lautan sementara dinosaurus menghuni negara itu.

Cymbospondylus youngorum menyerupai keturunan ichthyosaurus dalam segala hal, kecuali ukurannya. Tubuhnya – kulit lumba-lumba, moncong memanjang, sirip termasuk punggung – memanjang lebih dari 17 meter. Ini akan menjadi hewan terbesar yang dikenal di bumi saat ini. Tengkorak yang ditemukan saat ini dipajang di Los Angeles County Museum of Natural History.

Poin umum dengan paus

Keunikan ichthyosaurus adalah evolusi awal mereka. Spesimen pertama muncul hanya tiga juta tahun sebelum Cymbospondylus youngorum. Penemuan ini menunjukkan bahwa kondisi tertentu mendorongnya untuk mencapai besarnya ini, tetapi yang mana?

Enam juta tahun yang lalu, bumi mengalami peristiwa kepunahan terburuk dalam sejarahnya. Berbagai celah ekologis diisi oleh hewan dengan ukuran berbeda dan lonjakan mangsa kemudian terjadi. Menurut para ilmuwan, kelimpahan makanan ini bisa menyebabkan hewan tersebut berkembang pesat menjadi predator.

Cymbospondylus youngorum memiliki banyak kesamaan dengan spesies terbesar di lingkungan modern kita: paus. Kedua spesies berada di jalur untuk strategi bertahan hidup. Formasi tubuh mereka juga mirip satu sama lain dan cara evolusi mereka. Namun, kecepatan perubahan ini tidak sama sama sekali. Sementara raksasa Trias hanya membutuhkan waktu 3 juta tahun untuk mencapai ukuran yang kita ketahui, paus butuh 55 juta tahun untuk sampai ke sana, atau 90% dari sejarahnya. sebagaimana ditentukan di situs web Sciences et Avenir. Meskipun Cymbospondylus youngorum dianggap sebagai hewan raksasa pertama di dunia, paus tetap menyandang gelar sebagai hewan terbesar yang masih hidup di bumi.