Naik turunnya pesawat paling ikonik di dunia, dalam empat peta

Dalam penerbangan sipil modern, tidak ada pesawat yang berarti sebanyak Boeing 747 – pesawat berbadan lebar bermesin empat yang pertama kali terbang pada tahun 1969 dan dapat membawa sekitar 400-600 penumpang jarak jauh. 747 lahir dari kebutuhan untuk menerbangkan lebih banyak penumpang jarak jauh tanpa berhenti. Relevansinya menurun ketika pesawat yang relatif lebih kecil tetapi lebih hemat bahan bakar yang mengikuti mulai melakukan hal yang sama. Pesawat komersial besar bermesin empat seperti Boeing 747, dan saingannya yang lebih baru dan lebih canggih, Airbus A380, sedang dalam perjalanan keluar. Pandemi hanya mempercepat kejatuhan mereka.

Kelahiran 747 adalah cerita tersendiri. Boeing, sebuah perusahaan Amerika, mulai menerima pesanan untuk 747 pada tahun 1966. Itu sangat bergemuruh sehingga sepuluh maskapai penerbangan memesan 83 pesawat tahun itu. Lima adalah maskapai penerbangan Amerika, dan masing-masing satu dari Prancis, Jerman, Italia, Jepang, dan Inggris. Tahun berikutnya, Air India memesan dua unit 747 pertamanya, dan akan memesan 17 unit lagi pada tahun 1995.

Kecuali tahun 1966, Boeing akan memiliki waktu dua tahun lagi jika jumlah pesanan untuk 747 lebih dari 80: 1986 dan 1990. Hingga pertengahan 1990-an, 747, dijuluki ‘jumbo’, mendominasi rute jarak jauh.

Pesanan baru mengalir dan mengalir dengan keadaan bisnis penerbangan, perkembangan teknologi, dan persaingan. Maskapai penerbangan mencari lebih banyak fleksibilitas dan pilihan, bersama dengan efisiensi yang lebih besar. Pada tahun 1991, saingan Boeing di Eropa, Airbus, meluncurkan A340, sebuah pesawat bermesin empat. Boeing sendiri meluncurkan 777 pada tahun 1994, yang memiliki dua mesin tetapi dapat menempuh jarak yang lebih jauh dan membawa 300-550 penumpang.

Pesawat generasi baru ini juga telah mengurangi waktu terbang. Inti dari penghematan waktu ini adalah konsep keselamatan yang disebut waktu pengalihan yang diperpanjang (EDTO). Menurut regulator penerbangan sipil internasional, pesawat dengan dua mesin harus memilih jalur penerbangan yang memastikan bahwa jaraknya tidak pernah lebih dari 60 menit dari bandara di mana ia dapat mendarat dengan satu mesin. Atau, EDTO-60.

Untuk penerbangan pendek itu bagus karena ada bandara di mana-mana. Namun untuk penerbangan jarak jauh, EDTO tidak selalu memberikan waktu maksimal 60 menit bagi maskapai untuk memilih rute penerbangan sesingkat mungkin. Seiring kemajuan teknologi, EDTO yang diizinkan untuk model baru meningkat, bahkan untuk pesawat bermesin ganda. Saat ini, pesawat diizinkan terbang hingga 370 menit dari bandara terdekat (EDTO-370). Maskapai menggunakannya untuk mengarahkan rute yang lebih pendek.

747 menggunakan EDOT yang lebih panjang. Sekarang pesawat lain sedang melakukannya. Tahun terakhir 747 adalah 2005 dan 2006. Airbus merilis A380, ‘superjumbo’, pada 2007. Itu dimodelkan pada baris yang sama dengan 747 (bodi lebar, empat mesin), tetapi bisa membawa lebih banyak penumpang (500-800). Permintaan A380 didorong oleh maskapai penerbangan Timur Tengah seperti Emirates dan Etihad.

Selama bertahun-tahun, hampir setiap maskapai penerbangan dengan operasi internasional yang signifikan telah mengakuisisi 747. Daftar tersebut dipimpin oleh Japan Airlines (108 pesawat), diikuti oleh British Airways, Singapore Airlines dan Lufthansa.

Satu per satu, mereka semua menghentikan 747. Japan Airlines melakukannya pada 2011, United Airlines pada 2017. Maskapai Australia Qantas melakukannya pada Juli, dengan pilot pada penerbangan terakhir mendeteksi kanguru dengan rute penerbangan awalnya. Pandemi memperburuknya. Menurut Simple Flying, sebuah portal penerbangan, 91% dari sisa 747 dan 97% A380 di-grounded pada Juli.

Airbus akan berhenti memproduksi A380 pada 2021, terutama menyangkal kasus pesawat superkapasitas. Boeing terus membuat 747, tetapi layanan penumpang tidak menginginkannya. Sejak 2015, Boeing telah mengirimkan 26.747 unit. Semua berada di layanan kargo – dipimpin oleh UPS, dengan 16 pesawat – atau di armada kepresidenan AS.

Pandemi telah mengurangi buku pesanan 2020 untuk Airbus dan Boeing, meskipun keduanya memiliki simpanan. Situasi lebih buruk bagi Boeing, yang juga berusaha memulihkan diri dari dua kecelakaan pesawat 737 Max terbarunya, pada Oktober 2018 dan Maret 2019.

Dalam siaran persnya tentang penghentian 747, British Airways mengatakan pihaknya tidak mengharapkan penerbangan kembali ke tingkat sebelum pandemi hingga 2023-24. Tanpa pandemi, 747 sisanya akan bertahan lebih lama. Untuk pesawat terbang yang melakukan sebanyak mungkin untuk penerbangan sipil – ambisi, kemajuan, akses – pandemi berakhir lebih awal.

howindialives.com adalah mesin pencari data publik