Bagaimana benih dan tanaman tradisional membawa kemandirian pangan di Timor-Leste

(MENAFN – Percakapan) ‘Kami mendengar suara para petani’, jelas penjabat direktur Raebia, sebuah organisasi di Timor-Leste yang berjuang untuk pembangunan pertanian berkelanjutan.

Saya berbicara dengan Matthew dan rekan-rekannya Josefa dan Leonora di markas mereka di pinggir jalan di Dili, ibu kota Timor-Leste, yang merupakan salah satu negara termiskin di Asia, sekitar 20 tahun setelah berakhirnya pendudukan militer Indonesia yang brutal .

Raebia bekerja untuk memastikan swasembada pertanian dengan mempromosikan keanekaragaman tanaman dan benih di tiga kota di Timore, dan berencana untuk memperluas ke kota lain. Di saat kedaulatan pangan lokal semakin menjadi agenda dunia, itu menunjukkan jalan ke tempat lain. Hal ini terutama terjadi setelah Penghargaan Nobel Perdamaian yang diberikan kepada Program Pangan Dunia PBB tahun ini.

Bekerja sama dengan organisasi Kanada

Tidak seperti banyak organisasi non-pemerintah (LSM) Timor, Raebia tidak memiliki mitra tetap di luar negeri. Namun, ia memelihara tautan ke SeedChange Canada, sebelumnya USC, yang mendukung petani skala kecil di seluruh dunia.

Hubungan Kanada dan Timor memiliki sejarah yang panjang. Pada awal 1978, pejabat Kanada mencoba membujuk Dinas Kesatuan Kanada untuk memasuki lapangan bantuan Timor, tetapi pendudukan militer Indonesia membuat hal itu tidak mungkin.

Seperti yang saya ceritakan di buku baru, Kanada mendukung pemerintah Indonesia sampai setahun sebelum referendum yang disponsori Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 1999 menempatkan Timor-Leste di jalan menuju kemerdekaan.

Baca lebih lanjut: Advokat Timor Leste Kanada 20 tahun lalu membuka jalan bagi kepemimpinan saat ini

SeedChange memasuki lapangan pada tahun 1997 melalui kemitraannya dengan anak perusahaan Satunama di Indonesia. Operasi Timor telah merdeka sejak tahun 2000 dan sekarang menerima bantuan asing secara langsung. Pada 2013, namanya berubah menjadi Raebia (Pertanian Tangguh dan Ekonomi melalui Keanekaragaman Hayati dalam Aksi), sebuah nama yang menyerukan keberlanjutan dalam bahasa lokal.

Kanada menjanjikan bantuan pembangunan jangka panjang untuk Timor-Leste ketika keluar dari pemerintahan militer Indonesia setelah 1999. Bantuan Kanada mencapai $ 7,3 juta pada tahun 2004. Tetapi di bawah pemerintahan Paul Martin dan Stephen Harper, Ottawa melanggar janjinya dan meninggalkan Timor-Leste yang baru merdeka.

Bantuan Kanada sekarang mengalir hanya melalui Dana Kanada dari Kedutaan Besar Kanada di Indonesia, dan melalui dukungan terus menerus dari SeedChange.

Mengurangi ketergantungan bantuan

Meskipun Timor-Leste adalah salah satu negara termiskin di Asia, itu mengurangi ketergantungan pada bantuan dan merupakan pemimpin dunia dalam perang melawan COVID-19 dengan total hanya 29 kasus dan tidak ada kematian. Investasi pemerintah yang moderat dalam pertanian dan pekerjaan kelompok-kelompok seperti Raebia telah membawa kemajuan, tetapi seperempat orang dewasa tetap kekurangan gizi dan separuh anak-anak di bawah usia lima tahun menderita dwarfisme, persentase tertinggi ketiga di dunia.

Kunjungan ke Fadabloko, salah satu dari tiga desa tempat Raebia saat ini bekerja, menggambarkan kebutuhan dan kemajuan yang dicapai.

Pusat kota Fadabloko, di akhir musim kemarau, akan terlihat pada Juli 2020. (Penulis), penulis disediakan

Kota ini merupakan pusat perlawanan Timore terhadap invasi Indonesia pada awal tahun 1970-an. Saat itu, operasi militer tersebut menyebabkan kelaparan yang sangat besar. Perang dan kelaparan telah merenggut lebih dari 100.000 nyawa di negara yang sebelumnya hanya memiliki 680.000 jiwa.

Kecamatan Remexio, tempat Fadaboloko berada, berada di jantung zona kelaparan, seperti yang diceritakan oleh Constancio Pinto yang masih hidup dalam sebuah memoar. Dia menulis:

Kelaparan semakin parah karena orang dilarang bertani di tempat-tempat tradisional. Seorang diplomat Kanada, yang mengunjungi Remexio pada tahun 1978, menyebutnya sebagai ‘kebijakan penolakan makanan’ di pihak militer Indonesia. Sekitar 10 sampai 15 orang meninggal setiap hari karena kelaparan dan diare, disentri dan tuberkulosis. Konsekuensi jangka panjang dari kelaparan masih tergantung pada tantangan pangan lokal saat ini.

‘Tanaman liar’

Banyak pengetahuan tradisional tentang ‘tanaman liar’ – tanaman seperti benang dan kacang-kacangan yang tumbuh di daerah berhutan – telah hilang selama tahun-tahun kelaparan. Pekerjaan di Fadabloko bertujuan untuk menimba ilmu. Ini membuat katalog baik tanaman yang dibudidayakan maupun yang tidak dibudidayakan, menghidupkan kembali pengetahuan tradisional dan meningkatkan keanekaragaman hayati yang rendah dari banyak tanaman.

Tanaman dipajang di Fadabloko, Timor-Leste. (Penulis), penulis disediakan

Unsur penting adalah bank benih lokal, di mana petani dapat berkontribusi dan mengekstrak benih.

“Tanpa benih yang baik, kami tidak akan makan dengan baik,” jelas Mateus dari Raebia. Tidak diperlukan teknologi khusus, yang menjadikan bank benih sebagai pendekatan berkelanjutan tanpa perlu teknologi berkelanjutan. Bank benih sebenarnya mempromosikan kedaulatan pangan lokal.

Kontrol lokal dipromosikan dengan memasukkan semua petani di Fadabloko ke dalam koperasi lokal. Demplot memberikan contoh yang dapat diterapkan oleh masing-masing petani di lahan mereka sendiri. Pembuatan terasering telah bergeser dari konstruksi batu dan kayu ke teknik baru yang menggunakan rumput alami untuk mendorong tanah melawan erosi, sebuah proses berkelanjutan dengan manfaat ekologis dan hemat tenaga kerja.

Warga Fababloko dan staf Raebia di bank benih setempat. (Penulis disediakan), Penulis disediakan

Alih-alih membakar hutan atau padang rumput untuk membuat lahan baru sebagai pupuk, petani lebih memilih menggunakan sistem pupuk lubang ganda, dengan kambing dipelihara untuk menyediakan bahan baku yang kemudian diolah di dalam lubang (sekali lagi tanpa kebutuhan input teknologi atau pupuk, dan dengan manfaat tambahan untuk kualitas udara).

Pemerintah Timor-Leste berfokus pada infrastruktur dan mengandalkan cadangan minyak yang terbatas untuk pendapatan. Tetapi pekerjaan Raebia menawarkan visi alternatif berdasarkan pertanian lokal yang berkelanjutan, tata kelola, keanekaragaman hayati, dan kebangkitan pengetahuan lingkungan asli. Komunitas lokal yang lebih kuat pada akhirnya membantu membangun bangsa yang lebih kuat.

MENAFN11112020000199003603ID1101112078

Penafian hukum: MENAFN memberikan informasi “sebagaimana adanya” tanpa jaminan apa pun. Kami tidak bertanggung jawab atau berkewajiban atas keakuratan, konten, gambar, video, lisensi, kelengkapan, legalitas, atau keandalan informasi dalam artikel ini. Jika Anda memiliki keluhan atau masalah hak cipta terkait dengan artikel ini, silakan hubungi penyedia di atas.